<정관정요>, 당 태종을 박제화 시키다.

   

△ 드라마 <정관의 치>의 이세민으로 분한 마약 

  요즘 인터넷으로 <정관의 치(貞觀之治)>라는 중국 드라마를 즐겨보는 중이다. 당이 하북의 두건덕과 왕세충을 격파하고 중원을 차지하는 낙양, 무뢰관(<삼국지연의>의 호뢰관) 전투에서부터 이세민의 죽음에 이르기까지, 당 태종의 인생을 그려낸 드라마이다. 아직 절반 부분 밖에 보지 못했는데, 뒤에 고구려 원정도 다룬다고 하니, 어떻게 묘사하는지 궁금하기도 하다. 스토리 구성에 있어서 약간은 뒤죽박죽한 면이 있어서 다소 혼란스럽기도 하지만 당 태종을 연기하는 마약이나 장손 황후를 연기하는 묘포의 연기는 훌륭한 듯하다. <대청풍운>에서도 느끼는 점이지만 캐스팅이나 스케일 면에서 중국 사극의 수준이 점점 진보한다는 것을 느끼고 있다.

  <정관의 치>에 몰입하면서, 당 태종 이세민에 대해서도 사학도로써 한번 다시 생각해 보기도 하였고, 그와 동시에 당 태종의 정치를 다룬 <정관정요>라는 책에도 다시 한번 관심을 가져 보았다. 물론 당 태종 시대를 다룬 역사책은 정사인 <구당서>, <신당서>와 <자치통감>도 있지만 우리에게 아무래도 당 태종 시대를 잘 대변해준다고 인식된 책은 오긍이 지은 <정관정요>이라고 할 수 있다. '정관 시대의 정치의 요점'이라는 의미에 명실상부한 책일 것이다.

  <정관정요>는 중국사상 명군이라고 꼽히는 당 태종의 정치를 다룬 책인 만큼, 현재까지 동아시아의 지도자, CEO들이 읽어야 할 제왕학의 지침서로 꼽히고 있다. 특히 한국에서 <정관정요>가 끼치는 영향력은 막대하다. 고려시대까지 거슬러 올라간다면 고려 광종이 즉위한 이후 7년동안 <정관정요>를 열독했다고 하기도 하고 대한민국 대통령 중 어떤 분들과 일부 유명 기업 CEO 분들은 책장에 끼어 놓고 즐겨 읽었다고 하기도 한다. 다소 의심스럽기도 하지만, 어쨌든 <정관정요>가 동아시아의 제왕학 교과서로 아직까지도 막대한 영향력을 끼치는 것은 사실인 것 같다.

  그런데 <정관정요>가 과연 '역사서'라고 할 수 있을까? 또한 <정관정요>의 내용이 100% 사실이라고 말할 수 있을까? 물론 <정관정요>의 내용이 <구당서>와 <신당서>, 혹은 <자치통감>의 내용과 일치하는 부분도 많다. 또한 전통시대 동아시아의 역사서의 기능은 <자치통감>처럼 '통치의 거울'이라는 점도 안고 있기 때문에 '역사서'라고도 할 수 있다. 하지만 엄밀히 말하면 <정관정요>는 '역사학'적으로는 비판적으로 수용되어야 할 점이 있고 그 내용도 100% 진실된 당 태종 시대의 역사를 보여주지 않는다는 점을 염두해 두어야 한다고 생각한다.

  우선 <정관정요>가 집필된 시기부터 보자. <정관정요>는 측천무후 사후, 당나라 중종 대에 오긍이 저술하여 황제에게 올려졌고, 이후 현종 초에 다시 황제에게 올려졌다. 오긍은 사관으로 하남 개봉 사람으로 당 고종 총장 3년인 670년에 태어나 당 현종 천보 8년인 749년에 사망하였다. 물론 그는 사관이었기 때문에 조정의 상소문, 일지, 조령 등을 쉽게 접할 수 있었겠지만 그 자신이 태종 시대를 경험하지는 못했고, 오히려 당 태종 시대의 그늘이라고 할 수 있는 무주시대를 살았던 인물이라고 할 수 있다. 

△ 측천무후(고우영 화백 作)

  오긍이 살았던 무주 시대는 '혁명'이라고 일컬어질 정도로 당나라 역사에서 정치가 급변한 시기였다. 무엇보다도 이씨가 세운 당 왕조가 일시적으로 무너지고 중국 최초로 여성이 황제가 되는 사건이 벌어졌다. 이는 오긍을 비롯한 당대 지식인들에게 엄청난 충격이었고 측천무후가 황제가 된 후 현종이 즉위할 때까지의 정치적 상황은 '여화(女禍)'라고 부를 정도로 정치적으로 왜곡된 것으로 인식되었다. 또한 측천무후와 중종의 부인 위황후가 집권하면서 '혹리'들을 앞세운 공포정치와 대대적인 정치 투쟁이 벌어진 것을 목도한 오긍으로써는 무주 이전의 태종의 치세가 '태평성대'로 여겨졌을 것이고 따라서 <정관정요>가 궁극적으로 말하고자 하는 것도 '정관 시대로의 회귀'였음은 자명하다.

△ 당 태종 어진

△ 신료들과 회의하는 이세민(드라마 <정관의 치>)

 

  따라서 <정관정요>는 무주시대의 정치와 대비되는, 당 왕조가 회복해야 할 이상적인 정치의 모습을 담고 있다. 그러한 이상정치의 정점이자 구현자는 다름 아닌 당 태종 이세민이다. <정관정요>는 비록 역사 속에 실존한 인물들과 그들이 남긴 기록을 바탕으로 저술되었지만, 그 속에 나타난 그들의 모습은 실제 정관 시대의 현실이라기보다는 오긍이라는 역사가의 이상이 투영된 모습일 가능성이 크다. <정관정요>의 주인공이라고 할 수 있는 당 태종은 '성군(聖君)' 그 자체이다. 비록 화를 낼 때도 있지만, 신하들의 간언을 스스로 구하고 그 간언을 기꺼이 수용하는 '하해'와 같은 마음을 지닌 군주라고 할 수 있다. <정관정요>의 이세민을 통해 오긍은 군주에게 자신이 생각하는 이상적인 군주상을 제시하였던 것이다. 따라서 <정관정요>에 등장한 이세민의 모습은 '역사적 인간' 이세민의 모습이라기 보다는 오긍에 의해 '박제' 혹은 '대리석화'된 이세민의 모습인 것이다. 

  사실 흔히 동아시아 인들에게 당 태종 시대의 정치를 몇 안되는 '명군의 치세'라고 인식되지만, 역사가들은 당 태종 시대에 대해 다소 회의적인 시각을 가지는 경우가 많다. 물론 태종의 치세는 당의 여러 제도가 정비되는 중요한 시대이기는 하지만 우리가 흔히 생각하는 '태평성대'는 아니었다는 것이다. 인구나 국력 면에서 당은 여전히 수 왕조의 그것을 넘지 못했다. 국제관계에 있어서도 동돌궐의 힐리가한을 굴복시키고 타림분지의 고창왕국을 복속시켰으나, 티베트 고원을 통일한 토번 제국의 새로운 도전에 직면해야 했고 말년에는 고구려에 대한 대대적 공격을 하였으나, 별다른 성과없이 끝나고 말았다. 이러한 대외원정으로 민생이 불안정 해진 것은 자명하다. 이러한 사실에도 불구하고 당 태종의 시기가 명군의 시대로 꼽히는 까닭은 전 시대인 수양제 시기의 그림자가 워낙 어둡기 때문에 상대적으로 매우 빛나 보이기 때문일 것이다. 

  <정관정요>라는 '역사서'도 이러한 시대적 상황을 통해서 비판적으로 바라보아야 할 것이다. 물론 <정관정요>의 사료적 가치도 있다. 정관 시대의 위징을 비롯한 신하들의 상소문들과 발언 내용들이 담겨져 있기 때문에 당시 정치적 사안에 대한 태종과 각 신료들의 생각을 엿볼 수 있다. 하지만 <정관정요>가 당 태종 시대의 실상을 제대로 보여주는 사료라는 점은 다소 비판적으로 생각해 볼 문제인 것 같다.


추신: 개인적으로 장손황후 같은 아내를 얻고 싶다는......... 퍽!